ENR : Les énergies renouvelables c’est quoi ?
L’énergie propre est de plus en plus répandue dans le monde entier. Les énergies renouvelables sont un moyen peu coûteux et écologique d’obtenir l’énergie dont nous avons besoin pour alimenter notre société.
Qu’est-ce que l’énergie renouvelable ?
L’énergie renouvelable est une énergie qui provient de ressources qui ne peuvent pas être épuisées ou qui se renouvellent constamment au fil du temps. Les exemples les plus courants d’énergie renouvelable sont l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie géothermique, l’énergie hydraulique et la biomasse. De nombreuses formes d’énergie renouvelable sont directement ou indirectement dérivées du soleil ; d’autres proviennent de la chaleur de la terre ou de l’attraction gravitationnelle de la lune.
Alors que certains types d’énergie renouvelable comme l’énergie solaire et éolienne sont pratiquement illimités, les ressources renouvelables comme la biomasse sont reconstituées au cours de la vie d’un être humain. Il s’agit d’une distinction essentielle par rapport aux sources d’énergie non renouvelables comme le charbon, le pétrole et le gaz. Ces ressources mettent des millions d’années à se former dans les profondeurs de la terre et, de ce fait, elles s’épuisent bien plus vite qu’elles ne peuvent se régénérer naturellement.
Énergies renouvelables et énergies propres
Les termes « énergie renouvelable » et « énergie propre » sont tous deux couramment utilisés pour décrire l’énergie provenant de ressources renouvelables. Bien qu’ils soient souvent utilisés de manière interchangeable, il est important de comprendre les différences entre ces deux termes, car chacun d’eux fait référence à un type d’énergie légèrement différent.
L’énergie renouvelable fait référence à l’énergie provenant de ressources renouvelables qui se renouvellent à l’échelle humaine et ne s’épuisent pas. Les énergies renouvelables sont souvent respectueuses de l’environnement, mais elles comprennent des sources d’énergie qui peuvent avoir un certain impact négatif sur l’environnement, comme l’hydroélectricité.
L’énergie propre désigne toute énergie qui est neutre ou positive en termes de pollution et d’impact environnemental. La plupart des formes d’énergie renouvelable peuvent également être qualifiées d’énergie propre.
Les sources d’énergie renouvelables
Il existe cinq grands types d’énergie renouvelable : l’énergie solaire, l’énergie éolienne, l’énergie hydraulique, l’énergie géothermique et la biomasse. Chaque type présente des avantages et des inconvénients et des applications uniques, et ils joueront tous sans aucun doute un rôle important dans notre avenir en matière d’énergie propre.
L’énergie solaire
L’énergie solaire est une énergie dérivée directement du soleil. Nous pouvons capter cette énergie lumineuse entrante de différentes manières, notamment grâce à la technologie solaire concentrée, à la conception solaire thermique et aux panneaux solaires photovoltaïques. L’énergie solaire est collectée à différentes échelles, des petites installations résidentielles aux fermes solaires tentaculaires à l’échelle des services publics.
L’énergie éolienne
L’énergie éolienne est l’énergie produite par le vent, qui est simplement le flux d’air dans l’atmosphère terrestre. L’énergie éolienne est en fait une forme indirecte d’énergie solaire. Comme le soleil chauffe la surface de la terre de manière inégale, l’air circule en petits et grands trajets autour du globe pour distribuer la chaleur du soleil. En utilisant des éoliennes de tailles et de configurations diverses, nous pouvons exploiter cet air en mouvement pour faire tourner des turbines qui produisent de l’électricité.
Hydroélectricité/hydroélectricité
L’hydroélectricité (également appelée hydroélectricité) repose sur l’énergie contenue dans l’eau en mouvement pour produire de l’énergie. Il existe plusieurs façons de produire de l’énergie à partir de l’eau. Le plus souvent, les rivières sont endiguées pour stocker l’eau dans un réservoir qui peut être libéré par un système de turbine pour produire de l’électricité. En outre, l’énergie marémotrice et l’énergie des vagues sont des moyens secondaires de produire de l’électricité à partir de l’eau, en utilisant respectivement le flux et le reflux des marées et la puissance des vagues océaniques. Ces trois types de production d’hydroélectricité reposent sur le mouvement de l’eau pour faire tourner les turbines.
L’énergie géothermique
Nous pouvons également trouver une source fiable d’énergie renouvelable sous nos pieds. L’énergie géothermique est la chaleur issue de la désintégration radioactive de particules situées au plus profond de la terre. Toutes les roches contiennent des traces de matières radioactives qui se désintègrent lentement sur des millions d’années, générant de la chaleur dans le processus. Cette chaleur est visible à la surface sous la forme de volcans, mais un peu partout sous la surface de la terre, la chaleur géothermique réchauffe le sol et la roche, et peut donc être utilisée pour le chauffage et la production d’électricité.
Biomasse/biocarburants
L’énergie renouvelable produite à partir de matières organiques végétales et animales est connue sous le nom de biomasse. La biomasse est peut-être l’une des sources d’énergie renouvelable les plus traditionnelles : le bois, les déchets de culture et le fumier animal en sont quelques exemples. Les combustibles issus de la biomasse peuvent être soit brûlés directement pour produire de la chaleur, soit convertis en biocarburants comme l’éthanol et le biodiesel qui peuvent être brûlés plus tard.
Avantages et inconvénients des énergies renouvelables
Les énergies renouvelables présentent de nombreux avantages, mais aussi plusieurs inconvénients à prendre en considération. Voici quelques éléments (pas tous) à garder à l’esprit concernant les divers avantages et inconvénients de l’énergie propre :
| Avantages de l’énergie propre | Inconvénients de l’énergie propre |
|---|---|
| Nous n’en manquerons pas | Intermittent |
| De nombreux avantages pour la santé | Le stockage de l’énergie est nécessaire |
| Moins de dépendance à l’égard des sources d’énergie étrangères | Limitations géographiques |
Du côté des avantages, l’énergie propre est une source d’énergie essentiellement illimitée, elle présente de nombreux avantages pour la santé et elle réduit notre dépendance à l’égard de l’énergie provenant du monde entier. En revanche, les énergies renouvelables peuvent être intermittentes, elles nécessitent souvent un stockage d’énergie pour être pleinement efficaces, et leur déploiement est limité par certains facteurs géographiques.
Nous examinerons plus en détail ci-dessous les avantages et les inconvénients de ces énergies.
Les avantages des énergies renouvelables
Les énergies renouvelables ne s’épuiseront pas
Les sources d’énergie renouvelables utilisent des ressources provenant directement de l’environnement pour produire de l’énergie propre. Les ressources renouvelables ne s’épuiseront pas avec le temps, ce qui n’est pas le cas de nombreux types de combustibles fossiles. En effet, à mesure que nous utiliserons les ressources en combustibles fossiles, il sera de plus en plus difficile de se les procurer, ce qui augmentera probablement le coût et l’impact environnemental de leur extraction.
De nombreux avantages pour la santé
L’utilisation des combustibles fossiles n’émet pas seulement des gaz à effet de serre mais aussi d’autres polluants nocifs dont il a été démontré qu’ils entraînent des problèmes de santé respiratoire et cardiaque. Grâce aux énergies renouvelables, vous contribuez à réduire la prévalence de ces polluants et à assainir l’atmosphère en général.
En outre, l’énergie propre contribue à la santé de l’environnement naturel. Les sources d’énergie renouvelables émettent peu ou pas de gaz à effet de serre ou de polluants dans l’air, ce qui signifie une empreinte carbone plus faible et un impact global positif sur l’environnement. Lors de leur combustion, les combustibles fossiles émettent des gaz à effet de serre, dont il a été prouvé qu’ils contribuent à l’augmentation des températures mondiales et à la fréquence accrue des phénomènes météorologiques extrêmes.
Moins de dépendance à l’égard des sources d’énergie étrangères
Grâce aux technologies énergétiques propres, nous pouvons produire de l’énergie localement. Plus on utilise d’énergie renouvelable, moins on doit compter sur l’énergie importée, et plus on contribue à l’indépendance énergétique des États-Unis dans son ensemble. Par exemple, la lumière du soleil est accessible (bien qu’en plus ou moins grande quantité selon l’endroit) partout dans le monde, ce qui réduit la nécessité d’importer du pétrole des pays producteurs.
Les inconvénients des énergies renouvelables
Les énergies renouvelables sont souvent intermittentes
Bien que des ressources énergétiques renouvelables soient disponibles dans le monde entier, beaucoup de ces ressources ne sont pas disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toute l’année. Les énergies renouvelables sont considérées comme « intermittentes », ce qui signifie qu’elles ne sont pas capables de produire de l’énergie à tout moment. Certains jours peuvent être plus venteux que d’autres, le soleil ne brille pas la nuit ou les jours nuageux, et des sécheresses peuvent se produire pendant certaines périodes. En outre, d’autres événements météorologiques imprévisibles peuvent perturber les technologies énergétiques propres.
Besoin de stockage d’énergie
En raison de la nature intermittente de nombreuses sources d’énergie propre, il est nécessaire de disposer d’un stockage d’énergie associé. Bien qu’il existe des technologies de stockage, elles peuvent être coûteuses, en particulier pour les grandes installations de production d’énergie renouvelable. Il convient de noter que la capacité de stockage de l’énergie augmente au fur et à mesure que la technologie progresse et que les batteries deviennent plus abordables avec le temps.
Limites géographiques
La France a une géographie diversifiée avec des climats, des topographies, une végétation et bien d’autres choses encore. Cela crée une belle variété de paysages, mais cela signifie aussi qu’il y a des zones plus ou moins propices aux technologies renouvelables. Par exemple, une grande ferme avec un espace ouvert peut être un endroit idéal pour une éolienne résidentielle ou un système d’énergie solaire, tandis qu’une maison de ville dans une ville couverte de l’ombre de bâtiments plus hauts ne pourrait pas récolter les bénéfices de l’une ou l’autre technologie sur sa propriété.
